相続放棄の手続きを誰に相談する？弁護士と司法書士の違い

遺産相続が起こったとき、遺産の中に借金があったり債務超過になっていたりすると，大きな問題になります。この場合、単純に相続を承認してしまうと、相続人は借金も相続してしまうので、被相続人の代わりに借金返済をしないといけなくなってしまいます。そのような結果を避けるためには相続放棄することが効果的です。
相続放棄にはいくつかの要件があり、家庭裁判所を利用した手続きなので、自分一人ですすめるのは不安です。

相続放棄の手続きは弁護士や司法書士などの専門家に依頼した方が良いのでしょうか？弁護士と司法書士はどのように違うのでしょうか？
今回は、相続放棄の申述手続きを専門家に依頼すべきかどうか、また弁護士と司法書士に依頼したときの違いについてご説明します。

1．相続放棄とは

遺産相続が起こったとき、遺産の中に借金が含まれていたら、借金を相続しないための対処方法をとらないといけません。また、自分が遺産相続に関心がない場合もありますし、他の相続人に相続を任せたいので、自分は相続から外れたいというケースもあります。
このような場合、相続放棄という手続きをすることで、はじめから相続人ではなかったことにしてもらえます。

相続放棄とは、遺産相続を一切せずにすべて放棄してしまうことです。相続放棄をすると、プラスの資産もマイナスの負債も含めて、その一切を相続しなくなります。
よって、遺産の中に莫大な借金があったり債務超過になったりしていても、その借金を代わりに返済する必要などはなくなります。

相続放棄をする場合には、家庭裁判所に対して「相続放棄の申述」という手続きをしないといけません。
また、相続放棄が認められるためには「自分のために相続があったことを知ってから3ヶ月以内」という期間内に申述を行う必要があります。この期間を過ぎてから相続放棄をすると、相続放棄の申述が認められなくなるおそれがあります。

2．相続放棄の申述手続き

家庭裁判所に相続放棄の申述手続きを行う場合の手続き方法とその流れをご説明します。
この場合、まずは被相続人の最終の居住場所を管轄する家庭裁判所において、相続放棄の申述書を提出しなければなりません。そのためには、相続放棄の申述書を作成し、ケースごとに必要な戸籍謄本や除籍謄本などの必要書類を集め、800円分の収入印紙と必要な郵便切手を添付して家庭裁判所に提出します。

すると、しばらくして家庭裁判所から「相続放棄照会書、相続放棄回答書」という書類が送られてきます。これに対して必要事項を記入して回答をすれば、家庭裁判所で審理が行われ、問題がなければ相続放棄の申述が受理されます。ただし、回答内容によっては、相続放棄が認められなくなる可能性もあります。

相続放棄の申述が受理されたら、自宅宛に相続放棄申述を受理したという内容の通知書が送られてきます。
このことによって、有効に相続放棄の申述ができたことになります。

3．相続放棄の申述手続きは弁護士に依頼できる

相続放棄の申述は上記のような流れで手続きがすすみますが、自分で手続きをすると、本当にきちんと手続きができているのか不安です。相続放棄回答書の記載内容によっては相続放棄が認められなくなる可能性もありますが、自分一人で回答書を作成してしまったら、知らない間に問題のある内容を記載してしまい、相続放棄が認められなくなってしまうおそれもあります。

そこで、相続放棄の申述手続きを弁護士や司法書士に依頼することが考えられます。
そもそも相続放棄の申述をする際、これらの専門家に依頼するとどのようなメリットがあるのでしょうか？また、弁護士と司法書士のどちらがよいのかも知っておく必要がありますので、以下で順番に見てみましょう。

4．相続放棄は弁護士に依頼すると安心！

まずは、相続放棄を弁護士に依頼するメリットをご紹介します。

4-1．確実に相続放棄が認められるようにすすめてくれる

相続放棄の申述を弁護士に依頼すると、確実に相続放棄が認められるように手続をすすめてくれます。
相続放棄の申述の手続きでは、まずは相続放棄の申述書を作成して家庭裁判所に提出し、その後家庭裁判所から送られてくる相続放棄照会書・回答書に適切な記載をして返送する必要があります。これらの書類に不用意なことを書いたり不適切な記載をしたりすると、相続放棄の申述が認められなくなる可能性があります。

特に問題になりやすいのが相続放棄照会書と回答書です。
ここには、「遺産の中で一部または全部処分したものや相続手続きしてしまったものがあるか」、という質問がありますが、ここで「イエス」と答えると、相続放棄が認められなくなるおそれが高いです。法律では、遺産の一部や全部を処分したり（預貯金を解約出金して使うことなど）、相続手続きを済ませてしまったりすると（相続財産を自分の名義に書き換えたりすること）、単純承認が成立してしまい、相続放棄が認められなくなってしまうからです。
そこで、ここの質問欄には「ノー」と記載しなければなりません。勘違いして，単純承認したかのような記載をすると、相続放棄出来なくなってしまいます。

また、自分のために相続があったことを知ってから3ヶ月経過後に相続放棄の申述をした場合にも問題が大きいです。この場合、家庭裁判所からは「どうして3ヶ月以内に相続放棄の申述をしなかったのか」という質問をされます。
それは、相続放棄ができるための熟慮期間を経過してしまっている可能性があるからです。
相続放棄をするためには、基本的に自分のために相続があったことを知ってから3ヶ月の熟慮期内に手続きしないといけないので、その期間を過ぎて相続放棄をしても、受理してもらえない可能性があるのです。

ただし、遺産の中に借金があることを知らなかった場合などには3ヶ月が経過していても相続放棄が認められます。そこで、この照会欄に対する回答としては「借金があることを知らなかったから」などと回答する必要があります。ここで、「手続きが面倒だから相続放棄しなかった」とか「忙しくてできなかった」「忘れていた」などと記載すると、相続放棄が認められなくなるおそれがあるので、注意が必要です。

このように、相続放棄する際には注意しなければならない点がいくつかありますが、このような対処について、すべて申述人が確実に一人ですすめるのは大変です。この点、法律のプロである弁護士に手続を依頼したら、確実に相続放棄が認められるように手続をすすめてくれるので安心です。このことは、相続放棄を弁護士に依頼する大きなメリットになります。

【参考】相続放棄照会書と回答書の書き方の具体例

4-2．申述人は何もしなくて良く、手間が省ける

相続放棄の申述をする場合、まずは管轄の家庭裁判所を調べて相続放棄申述書を作成し、必要書類を集めて申述書の提出を行います。そして、相続放棄回答書に必要事項を記入して返送するという一連の作業が必要です。
このような書類の作成や収集、提出などの手続きは非常に面倒です。ふだん忙しくしている人にとっては大きな負担になるでしょう。

ここで、相続放棄申述の手続きを弁護士に依頼したら、このような面倒な作業をすべて弁護士がしてくれるので、依頼者はとても楽になります。弁護士に依頼したら、依頼者はほとんど何もしなくてもよく、必要書類さえ渡したら、あとは数週間後には勝手に相続放棄が認められることになります。

このように、相続放棄の申述手続きを弁護士に依頼すると、申述人自身は何もしなくて良く、手間が省けることが大きなメリットとなります。
以上のように、相続放棄の手続きを弁護士に依頼すると、いろいろなメリットがあるので、相続放棄する際には是非とも弁護士に依頼することをおすすめします。

5．弁護士と司法書士のどちらが良いのか？

相続放棄の申述を依頼できる専門家としては、弁護士と司法書士がありますが、この両者のどちらが良いのかが問題です。
そこで、弁護士と司法書士の違いをご説明します。

弁護士と司法書士では、代理権の範囲が異なります。弁護士であれば完全な裁判代理権がありますが、司法書士の場合には、書類作成の代理権しかありません。
そこで、司法書士に相続放棄の申述手続を依頼した場合、書類の作成はしてくれますが、書類にはすべて申述人本人の署名押印が必要になり、申述手続きは本人申立扱いになります。
また、相続放棄照会書や回答書の送付先も申述人宅になりますし、これらの書類についても作成名義人は申述人本人になります。

このように、司法書士に相続放棄の手続を依頼した場合、申述人は何もしなくて良いというところまでは楽をすることができません。手続きの要所要所にかかわる必要があり、書類を司法書士に渡して相談をしたり、できあがった書類に署名押印したりしないといけません。

この点、弁護士に相続放棄の申述手続きを依頼すると、弁護士には完全な代理権があるので弁護士名で申述をしてくれて、事件は弁護士申立扱いになります。すると、相続放棄照会書や回答書などの書類も弁護士事務所に送られてきて、これらの書類作成も弁護士名でできるので、申述人自身が対応する必要はありません。

このように、相続放棄の手続きを弁護士に依頼すると、そもそも弁護士は司法書士よりもオールマイティーな法律家なので、手続きを任せていても安心感があります。
以上のようなことからすると、相続放棄の手続きは司法書士よりも弁護士に依頼する方がメリットが大きくおすすめです。

料金については、弁護士の報酬の相場は10万円程度、司法書士の報酬の相場は3～5万円程度と、弁護士のほうが対応内容が多い分高くなっています（あくまでも、一般的な相場であり、個別具体的なケースでは異なります）。ただ、弁護士報酬はすべてお任せして確実に相続放棄をするための料金として捉えていただければ、決して高すぎる価格ではないと考えられます。
相続放棄をしたいと思ったら、まずは一度、遺産相続問題に強い弁護士に相談してみると良いでしょう。

【弁護士と司法書士に相続放棄を依頼した場合の違い】

まとめ

今回は、相続放棄の申述手続きを弁護士に依頼すべき理由をご説明しました。
遺産の中に借金がある場合、相続放棄などをする必要がありますが、相続放棄をする場合には弁護士や司法書士などの専門家に依頼することができます。

弁護士に相続放棄の申述を任せると、申述が受理されるように確実に手続をすすめてくれますし、申述人は自分では何もしなくて良くなるのでとても楽になるメリットがあります。
相続放棄の申述は、弁護士だけではなく司法書士にも依頼することができますが、弁護士の場合には完全な代理権があるのに対し、司法書士には書類作成の代理権しかないので、弁護士に依頼した方が良いでしょう。

相続放棄の申述をしたい場合には、期限もありますので、遺産相続問題に強い弁護士にまずは一度、相談してみることをおすすめします。