遺産相続問題を弁護士に相談しようかどうか迷っている方へ

親や兄弟が亡くなって一番悩むのが遺産相続の問題です。被相続人に遺産が全くなければ問題にはなりませんが、少しでも遺産があると、その遺産を相続人の間でどう分けるか決める（遺産分割協議）必要が生じます。遺産が全部、現預金なら分けやすいですが、土地や建物などの不動産がや自社株があったりすると、途端に難しくなります。また、生前に特定の相続人が財産をもらっていたり（特別受益）、逆に、ある相続人が被相続人の資産形成に貢献していたり（寄与分）すると、さらに話がややこしくなります。

お互いに話し合っても解決しない、あるいは、話し合いすらできないという場合には、第三者に相談する必要があります。身近なところでは、相続人でない親戚（おじ、おば等）がいます。それぞれの相続人と長い付き合いがあり中立的に見てくれる親戚であれば、うまく話をまとめてくれることもあるでしょう。ただ、親戚といえども他人であり、人の家の遺産相続の話に軽々と口出しできないというためらいもありますし、遺産相続の法律や常識を知らなければ、全く見当違いなアドバイスをしてしまうおそれもあります。

やはり、第三者で遺産相続の法律や常識に詳しい人となると弁護士になります。初回は無料相談という弁護士事務所も多いため、まずは費用をかけずに簡単に相談してもらうことも可能です。たいていの弁護士事務所は駅前や街中にありますので、仕事や買い物の合間に相談にいくこともできます。弁護士相談に対するハードルはそれほど高くはないのですが、それでも、本当に弁護士に相談していいものかどうか、なんとなく迷われている方もいるのではないでしょうか？

弁護士相談に当たって迷われる理由はいろいろあると思いますが、いくつかの例を紹介しますので、その迷いの解決の一助になれば幸いです。

弁護士に依頼すると本格的に争うことになるか？

通常の人にとって弁護士はあまり身近な存在ではありません。弁護士に何かを依頼することは一生に一度あるかないかという程度ではないでしょうか。仮に弁護士をよく見るとすれば、おそらくテレビドラマの中でしょう。非常に頭の切れる弁護士が法廷で相手を論破して勝訴を勝ち取る、そんなイメージがあるかもしれません。ただ、これはあくまでもテレビドラマの話であって、実際には、民事事件であれば裁判になるよりも前に解決することがほとんどです。

弁護士とは言葉通り依頼者を「弁護」する立場にありますので、確かに依頼者が有利になるように努力するのですが、裁判で勝つのが目的ではありません。依頼者の「問題を解決」することが弁護士の一番重要な任務です。

たとえば、依頼者が自分の相続分に不満があり取り分を増額したいという場合には、その主張を整理して他の相続人と交渉に当たり、依頼者の主張が通るように努力します。ただ、相手の主張にも客観的に納得できる内容があれば、依頼者と相手のそれぞれの主張を考慮しながら、妥当な線を探っていきます。つまり、依頼者と相手のどちらが勝つか負けるかというのではなく、どちらも納得できる問題の落とし所を見つけるわけです。

弁護士は問題の落とし所を見つけます

もともと相続における争いは、相続人同志の感情的な対立や、ちょっとした意見の食い違いが発端となり、それがどんどん大きくなって問題に発展してしまうケースが大半です。感情的にエスカレートしてしまうと、客観的に物事を見れなくなり、相手への怒りや憎しみだけが先に立って、話し合いが先に進まなくなってしまいます。依頼者にしても、他の相続人は身内なのですから、本当は相手を徹底的に打ち負かしたいのではなく、自分の主張がある程度は通って互いに納得できれば良いわけです。

そこで、遺産相続について法律の知識があり実例にも詳しい弁護士が関わり、客観的な視点を導入することで、お互いに納得しやすくなります。相続問題解決の経験のある弁護士であれば、こういうパターンではこういう解決が良いという妥当なラインを知っていますので、問題を過度に長引かせることなく、早めの解決を図ることも可能になります。

もしかしたら弁護士の中には、問題をさらに大きくして徹底的に争い、依頼者のために多くの遺産を勝ち取り報酬もたくさんもらうという弁護士がいるかもしれませんが、そのような弁護士はごく少数派だっといって良いでしょう。

当サイトではそのような弁護士は紹介しておらず、依頼者の遺産問題解決のために業務を行う、「相続問題の解決に強い弁護士」を紹介しますので、ご安心ください。

弁護士に依頼すると相手から悪く思われないか？

弁護士は法律のプロとはいえ身内とは関係ない赤の他人です。相続問題は身内の問題なのに、そこに他人である弁護士を連れてきたら、遺産を狙っていると周りの親戚から悪く思われるのではと心配されている人もいるかもしれません。ただ、そのような心配は御無用です。

弁護士と関わることはまだ一般的でないとはいえ、近年では、離婚・交通事故・債務整理などの分野で弁護士が絡むトラブルが増えています。個人でも企業でも何か金銭が絡む問題があれば、まずは弁護士に相談するというのは、ある程度常識になってきたと考えられます。

依頼者にしても、最初から弁護士に頼もうと思っている人はあまりいないはずで、まずは自分で相手と話し合って解決しようとするでしょう。それで解決すれば弁護士が出る幕は全くないのですが、話し合いがうまくいかずこじれてしまい、どうにもならなくなって弁護士にご相談されるケースがほとんどです。相続についても、遺産分割のことで、もめにもめてどうにもならなくなって弁護士相談に至ることが多いです。

弁護士依頼は相手にとっても解決の一歩です

自分も相手も互いに話が進まず困っているのですから、弁護士に依頼するということは、ある意味、問題解決を図りたい意思のある証拠であり、相手からも歓迎される可能性もあります。もちろん大歓迎というわけにはいきませんが、今までいがみあってきた者同士だけで続けて話すよりも、弁護士が加わったほうが相手も話しやすいです。

相続問題は身内の問題であり、誰も争いたくて争っている人はいませんので、少しでも解決の糸口が見つかりそうであれば相手も協力をしてくれるでしょう。

また、相続トラブルがどうにも解決できなくなり弁護士に依頼してくる人は多いのですが、できれば早めに相談・依頼するのがベターです。問題が大きくなる前に弁護士に相談・依頼すれば、早めに解決できる可能性も高まります。

何かトラブルになりそうなことが見えていたら、ちょっと早いですが、相続が発生して１週間後くらいには弁護士相談をするのが得策です。弁護士は依頼されると、初七日くらいまでは実際の交渉はしませんが、その間、相続人や遺産の調査をして早めに事を運ぶことができます。

弁護士に依頼したら本当に解決するか？

弁護士はボランティアではないため弁護士に依頼すれば当然、弁護士費用を払わなければいけません。弁護士事務所によって費用に差はありますが、遺産分割の場合は平均的に、着手金として初期費用が約30万円～、そして成功報酬として獲得金額（最終的に相続分として取得した金額）の約10%といわれています。

弁護士費用は決して安いわけではありませんので、依頼するからには必ず取得する相続財産を増やしたいと力む方もいらっしゃるでしょう。そうすると、弁護士に依頼したら本当に取得財産を増やせるのかどうか不安になります。

結論から申しますと、弁護士に依頼したら、依頼者の取得財産を必ず増額できるかどうかはわかりませんが、相続問題の解決をすることはできるといえます。

お互いに納得できる遺産分割が本当の解決

交通事故などの損害賠償案件とは異なり、相続の遺産分割案件では、もともとの遺産総額が決まっています。敏腕弁護士が交渉すれば、2倍、3倍に増額されるというものではありません。また、配偶者／子供／直系尊属には遺留分があり、相続財産の一定割合を取得できる権利があります。たとえ、100%財産を取得したいと依頼されても相手が遺留分を主張すれば、その遺留分は相手に渡さなければなりません。

実際のところ、遺産分割で弁護士が入ったからといって、相続分は大きくは変わりません。だとすれば、遺産分割を弁護士に依頼するメリットがないように聞こえるかもしれません。ただ、すでに述べましたように、遺産分割での問題解決とは、遺産を多くとった少なくとったの勝ち負けではなく、お互いに納得できる遺産分割のことです。

もし自分たちの話し合いだけで遺産分割をできるのであれば弁護士に依頼する必要はありませんし、淡々と遺産分割協議を進めれば良いでしょう。しかし、実際には、感情的な対立や過去の特別受益・寄与分などが問題となり思うように遺産分割協議が進まないのが現実です。もし、遺産分割協議が完了しなければ、遺産は相続人全員の共有財産ですので、使用や処分が難しくなります。さらに、相続税の申告期限は相続発生から10ヶ月以内ですが、遺産分割が完了していないと、相続税を減額するための各種の特例も利用できず、不利な状況で相続税を納税しなければならなくなります。

【参考】相続税理士相談Cafe：相続税の配偶者控除とは？

遺産分割の問題は後々まで尾を引くものであり、約40年経ってもまだ争い続けているという実例もあります。

遺産分割で行き詰ってしまったら、あるいは、できれば問題が大きくなる前に、弁護士に相談して、お互いに納得できる遺産分割を目ざすのが良い解決の方法です。

遺産分割問題を弁護士に相談しようかどうか迷っている方へのまとめ

以上、遺産分割問題を弁護士に相談しようかどうか迷うときの、次の３つのパターンについて、ご心配は無用であることを解説しました。

弁護士に相談しようと思うということは、ある程度、緊迫性があるものと考えられ、なるべく早めに対処したほうが良いでしょう。弁護士に相談したからといって必ず契約しなければならないわけではありませんので、まずは、お近くの弁護士に気軽な気持ちでご相談されることをオススメします。